CONSERVER L’HÉRITAGE DE WING AU QUARTIER CHINOIS
Introduction
La Fondation JIA lance une stratégie visant à préserver l’héritage de Nouilles Wing dans le Quartier chinois de Montréal. Face à l’incertitude croissante autour de l’avenir de l’entreprise et de son bâtiment emblématique, cette stratégie vise à garantir que l’histoire de Wing, indissociable de la vie communautaire et du patrimoine culturel du quartier, continue d’être commémorée et célébrée comme partie intégrante de l’histoire sino-québécoise et celle du Quartier chinois de Montréal. En tant qu’organisation dédiée à la préservation et à la mise en valeur du patrimoine culturel du Quartier chinois, JIA s’engage à prendre les mesures nécessaires pour que l’héritage de Wing soit honoré et que son bâtiment (l’ancienne École britannique et canadienne) soit conservé pour la communauté et pour les générations à venir.
Biscuit chinois Wing (Rachel Cheng)
Contexte
Nouilles Wing, une entreprise historique
Depuis plus de 125 ans, l’entreprise Nouilles Wing joue un rôle significatif dans le soutien et l’approvisionnement de la communauté chinoise de Montréal. En plus de fournir des produits et des aliments chinois à une époque où ce type de denrées se faisait rare, Wing et ses propriétaires, la famille Lee, accompagnent également de nombreux individus et familles chinoises dans leur processus d’immigration au Canada au cours des périodes de la taxe d’entrée et de la Loi d’exclusion des chinois. À mesure que la petite entreprise d’import-export évolue en entreprise manufacturière prospère, Wing devient un important employeur non seulement pour la communauté chinoise, mais également pour de nombreuses autres communautés immigrantes. Forte de son succès, l’entreprise joue également un rôle philanthropique au sein de la communauté en versant des dons à des causes locales, notamment des bourses d’études offertes aux membres de la communauté, des projets de revitalisation du Quartier chinois ainsi que la construction de bâtiments communautaires importants tels que l’Hôpital chinois.
Production de nouilles Wing (BAnQ)
En tant que l’un des principaux fabricants de produits alimentaires chinois à Montréal, Nouilles Wing, qui opère aujourd’hui la dernière usine encore en activité dans le Quartier chinois, continue de jouer un rôle important dans le secteur de la restauration et auprès des ménages asiatiques à travers le pays. Son logo, que l’on retrouve sur les paquets de nouilles, de sauce soya, de biscuits chinois et sur bien d’autres produits, est une image familière pour plusieurs et emblématique des restaurants et épiceries asiatiques à travers le Québec et le Canada. Wing est également connu pour être le premier fabricant de produits alimentaires orientaux à intégrer des messages bilingues (anglais et français) dans ses biscuits chinois et à proposer une gamme de produits entièrement certifiés casher.
Sac de nouilles lo mein fraîches (Wing Noodles Ltd.)
Le bâtiment Wing, un édifice patrimonial
Construit à l’origine en 1826 pour accueillir l’École britannique et canadienne, institution reconnue pour son éducation non confessionnelle offerte à une population issue de la classe ouvrière et d’origine ethnoculturelle diversifiée, ce bâtiment est le plus ancien édifice à vocation scolaire encore existant à Montréal et l’un des plus anciens au Québec. Au tournant du 19e siècle, des familles chinoises commencent déjà à s’installer dans le quartier et offrir des services à la population ouvrière locale. C’est le cas de Hee Chong Lee, l’un des premiers immigrants Chinois à Montréal, qui fonde en 1897 une entreprise d’import-export appelée Wing Lung. En 1963, l’ancienne École britannique et canadienne est rachetée par les descendants directs de Lee, aujourd’hui Sino-Canadiens de troisième et quatrième générations, afin d’étendre les activités de leur entreprise familiale, désormais connue sous le nom de Nouilles Wing.
École britannique et canadienne par John Hugh Ross (Musée McCord)
Le bâtiment, dont l’histoire est toujours lisible à même son architecture et ses ornements superposés, témoigne de l’évolution du quartier au cours des 200 dernières années et symbolise l’héritage de Wing et ses racines dans le Quartier chinois de Montréal. Avec son histoire et son caractère uniques, il possède un potentiel inespéré pour la mise en oeuvre d’un projet de réutilisation adaptative alliant la sauvegarde du patrimoine du Quartier chinois à une vision d’avenir qui réponde aux besoins des générations actuelles et futures des communautés chinoises et asiatiques de Montréal tout en honorant l’héritage communautaire indélébile de Wing à même l’avenir du bâtiment.
Bâtiment Wing en 1977 (Henri Rémilard)
L’îlot Wing, le « Noyau-Institutionnel-du-Quartier-chinois »
Bien que doté de sa propre valeur patrimoniale, le bâtiment Wing jouit également d’un emplacement stratégique au sein du « Noyau-Institutionnel-du-Quartier-chinois » désigné au niveau provincial, présentant un fort potentiel pour le développement d’infrastructures communautaires dans le secteur ouest du quartier. Cet îlot comprend certains des plus anciens bâtiments du Quartier chinois, abritant des institutions et organisations communautaires depuis des générations. Aujourd’hui, bien que l’îlot présente un haut taux d’inoccupation, plusieurs initiatives d’activation et de réaménagement d’espaces sous-utilisés, telles que le projet de la Maison du Quartier chinois à la Maison Yep-Riopel, sont déjà en branle.
En tant que plus ancienne entreprise au Quartier chinois et comme acteur clé de l’économie sociale du quartier, le récit de Wing fait partie intégrante de l’histoire sino-canadienne et du Quartier chinois de Montréal. Par conséquent, il est essentiel de partager une vision communautaire forte pour comprendre et célébrer le patrimoine immatériel de Wing, pour développer un projet communautaire autour de son bâtiment emblématique et pour rassembler une diversité de parties prenantes afin de faire de l’îlot Wing le cœur du patrimoine culturel du Quartier chinois.
LA STRATÉGIE
La Stratégie de conservation Wing est une initiative proposée par la Fondation JIA pour préserver, honorer et célébrer l’héritage de Wing au Quartier chinois pour les générations à venir.
Notre approche vise à comprendre et mettre en valeur le patrimoine immatériel de Wing, tout en le raccordant à l’adaptation du bâtiment et à l’avenir de l’îlot, désigné au niveau provincial en tant que « Noyau-institutionnel-du-Quartier-chinois ». La stratégie inclut une exposition narrative sur l’héritage de Wing à la Maison du Quartier chinois et une vision communautaire accompagnée d’une feuille de route visant à établir l’îlot Wing comme Pôle du patrimoine culturel du Quartier chinois de Montréal, ancré dans un projet communautaire pour le bâtiment Wing.
Exposition Narrative
Dans le cadre d’une vision communautaire plus large pour le développement du Quartier chinois, la Fondation JIA organise une exposition narrative composée de photos, de vidéos et d’objets afin de relier les 128 années de travail intergénérationnel de Nouilles Wing à la mobilisation communautaire passée, présente et future au quartier. Nous collaborerons étroitement avec la famille Lee et de nombreux autres membres et organisations de la communauté, notamment Objet de mémoires, qui a créé l’importante collection Wing, afin de raconter cette histoire unique, made in Québec et au Quartier chinois, tout en se mobilisant pour l’avenir de notre Quartier chinois.
À travers cette exposition, nous souhaitons :
L’équipe Expositions de la Fondation JIA qui a organisé notre exposition actuelle « Maison Yep-Riopel » se réunira à nouveau pour développer cette nouvelle exposition. Les recherches, discussions de partenariats et préparations pour cette nouvelle exposition narrative sont déjà entamées, avec un lancement est prévu en mai 2026.
Conserver l’héritage de Wing : La contribution des Sino-Canadiens constitue une page manquante dans nos livres d’histoire. L’une des plus anciennes entreprises chinoises au Québec, Wing Lung, renommée Wing Hing Lung, a toujours servi de pont et de point d’ancrage pour différentes communautés marginalisées au travers des grands bouleversements mondiaux et nationaux qui l’ont vu évoluer. En tant que vestige architectural, la conception de l’usine Wing illustre plusieurs stratégies possibles de fonctionnement, d’adaptation et de partage d’espace appliquées à des structures patrimoniales, pistes de solutions pour la revitalisation du bâtiment et du quartier.
Mettre en valeur les relations au cœur de Wing : Wing a engendré des liens communautaires durables, des employés faisant tourner les machines jusqu’aux réseaux de restaurants et de familles qui ont survécu grâce au leadership, à la créativité et à la générosité de trois générations de la famille Lee. Le Quartier chinois, c’est d’abord et avant tout ses gens, et l’exposition racontera et célébrera ces histoires vécues méconnues.
Comprendre l’histoire de Wing dans le contexte de la mobilisation communautaire au Quartier chinois : L’histoire se répète. Les plus récentes menaces pesant sur la qualité de vie au Quartier chinois reflètent celles d’il y a plusieurs décennies, alors que la communauté se mobilise pour trouver des solutions adaptées à son époque. De l’opposition à l’expropriation d’un segment important du Quartier chinois pour la construction du complexe Guy-Favreau à l’établissement de l’Hôpital chinois, sans oublier la plus récente campagne en faveur de la désignation patrimoniale du quartier, la mobilisation communautaire a depuis toujours façonné notre Quartier chinois.
Vision Communautaire
En 2021, la Ville de Montréal a lancé le Plan d’action pour le Quartier chinois 2021-2026, qui comportait des engagements clés pour améliorer la qualité de vie et l’environnement bâti, renforcer la vitalité commerciale, préserver le patrimoine du quartier et renforcer les liens communautaires.
Alors que 2026 approche à grands pas, la Fondation JIA, en collaboration avec la Table ronde du Quartier chinois de Montréal, a publié en juillet 2025 un document de propositions mettant en lumière les aspirations de la communauté en vue du renouvellement du Plan d’action. Le document présente une vision holistique du Quartier chinois axée sur trois projets communautaires, respectivement dans les secteurs ouest, centre et est du quartier.
Le Pôle du patrimoine culturel, situé autour de la Maison du Quartier chinois et du bâtiment Wing, vise à créer un lieu emblématique témoignant de la richesse culturelle du Quartier chinois et contribuant activement à son rayonnement. Il vise à transformer le « Noyau-Institutionnel » en un véritable pôle de mise en valeur du patrimoine culturel du Quartier chinois. La stratégie de conservation de Wing jouera un rôle clé pour lancer la mise en œuvre du Pôle du patrimoine culturel dans le secteur ouest.
La Fondation JIA a récemment reçu le financement de l’arrondissement Ville-Marie et a depuis établi un partenariat avec l’équipe de Rayside Labossière pour soutenir le développement d’une vision communautaire accompagnée d’une feuille de route visant à établir l’îlot Wing comme Pôle du patrimoine culturel du Quartier chinois. L’équipe mettra en place un processus de mobilisation ciblé afin de créer une table de partenaires engagés dans l’élaboration et la mise en œuvre d’une vision collective pour le Pôle du patrimoine culturel ancrée autour d’un projet communautaire pour le développement futur du bâtiment Wing.
Annexe moderne avec élément stylistiques chinois (Melissa Lengies)
À travers ce projet de développement de vision, nous souhaitons :
- Créer et consolider des partenariats avec les parties concernées.
- Affirmer la forte identité patrimoniale de l’îlot afin de soutenir la revitalisation du secteur.
- Développer une vision communautaire pour guider le développement futur du quartier.
- Établir le contexte et évaluer l’ampleur réalisable d’un éventuel projet communautaire visant à préserver le patrimoine matériel et immatériel de Wing.
Alors que le besoin de renouveau se fait de plus en plus pressant, il est important de réfléchir à la manière dont l’emblématique bâtiment Wing peut être adapté pour répondre aux besoins de la communauté. Ce processus doit tenir compte du patrimoine dynamique du bâtiment, tout en favorisant un développement équitable, inclusif et accessible à la communauté. Inspirés par la vision exprimée lors de nombreuses consultations communautaires sur l’avenir du Quartier chinois, nous imaginons un bâtiment abritant une diversité d’usages communautaires et culturels et offrant des espaces de rassemblement indispensables à la communauté locale du quartier.
Axonométrie de l’îlot Wing (Melissa Lengies)
L’équipe Aménagement et recherche de la Fondation JIA qui a travaillé sur l’initiative Repenser la rue Clark a déjà commencé à établir le calendrier et le processus de participation pour ce projet. Avec le soutien de Rayside Labossière, nous travaillerons en étroite collaboration avec tous les partenaires communautaires en vue de finaliser une vision communautaire accompagnée d’une feuille de route pour sa mise en œuvre d’ici septembre 2026.
Appuyer la campagne
En lançant cette stratégie, JIA espère rassembler la communauté afin de partager nos souvenirs, de renforcer nos liens et de définir ensemble une marche à suivre concertée pour préserver l’héritage de Wing, ici même au Quartier chinois. Inscrivez-vous à notre infolettre pour recevoir régulièrement des informations sur cette initiative et découvrir comment vous pouvez participer à la campagne. Nous vous invitons également à faire un don à la Fondation JIA afin de soutenir nos efforts.
